Саймон Дж. Морден «Билет в один конец»

Роман «Билет в один конец» Мордена заинтересовал меня не детективным сюжетом или фантастической оберткой, отнюдь. Меня заинтриговали отзывы на книгу. Читатли отзывались о книге или чуть ли не как о самом лучшем фантастическом трилере последних лет или же, напротив, как о скучной, предсказуемой и вторичной работе. Чтож, вот я и решил проверить сам.

Сюжет

Недалекое будущее. Фрэнк Киттридж отбывает пожизненное заключение за убийство наркодиллера, который снабжал наркотиками его сына. После 8 лет колонии ему предлагают альтернативу: отправиться на Марс в составе команды строителей, чья задача — подготовить жилую станцию для будущей миссии NASA. Фрэнк конечно же соглашается, вот только по прибытии на Марс быстро становится ясно, что миссия не так проста, как казалось. Одного за другим участников программы находят мёртвыми, и вскоре Фрэнк начинает подозревать, что их смерти далеко не несчастные случаи… А значит среди 8 астронавтов есть убийца, вот только мотивы его не ясны.

Развитие сюжета

Первое, что бросается в глаза при прочтении — это достаточно легкий слог. Книга читается очень легко, что удивительно… удивительно потому, что сюжет первый десяток глав топчется на месте. На самом деле много чего портит аннотация к роману, т.к. читатель ожидает детектив/триллер, в реале же первая мысль о том, что с миссией что-то не так появляется когда книга доходит почти до середины. И это, по хорошему, портит впечатление. Хотя, повторюсь, читается книга очень легко.

Каждая же глава начинается с «флешбеков» — отсылкам к документам, стенограмам заседаний, письмам или личным двневникам людей, готовивших миссию. Ход не новый, но в данном романе он использован отлично, дополняя историю и отвечая на огромное количество вопросов, которые могли появится у читателя.

Атмосфера

С атмосферой, как по мне, получился промах (который Морден исправит во второй части — «Билет в никуда»). Автор пытается вызвать чувство клаустрофобии и одиночества, но получется не сказать чтобы очень хорошо.

«Билет в один конец» уж слишком много времени уделяет техническим аспектам миссии, лунной базы и выживания. Интересно ли это читать? Несомненно. Вот только о Марсе, в процессе прочтения, можно вообще позабыть. Да, он есть где-то там, на 25-м плане. Но если перенести все действия с Марса например на Луну или Венеру, то особо ничего не поменяется. А придание одним из героев тем или иным местам красной планеты знакомых названий и вовсе превращает Марс в Калифорнию. Впрочем, легкость и кинематографичность спасает роман.

Не сильно погружает в атмосферу красной планеты и жесткий стеб над корпоративной культурой. Хотя, не уверен можно ли назвать стебом то, что в принципе достаточно точно описывает корпоративные процессы любой большой компании… но тем не менее, тотальная экономия на каждой мелочи в самом важном проекте улыбает. Получилось очень жизненно: проект который готовится годами (почти десятилетием) и в который вбухано куча денег может быть вообще не готов к старту с огромным количеством проблем.

Герои

Если касаться героев, то тут скорее все хорошо. Они простые и понятные, их мотивация вполне ясна. Меня порадовало, что Морден не решил углубляться в дебри человеческой души, дав ровно столько описания каждому из героев, сколько нужно, чуть больше уделив внимания Киттрижду (главный герой, как никак). Но главное, как мне кажется, у автора получилось сделать всех героев разными: кто-то честен, кто-то наивен, а кто-то скрывает свою истинную натуру. Но каждый так или иначе проявится, оказавшись заложниками ситуации, в которой главное — выжить любой ценой.

Кто убийца? Если не задумываться сильно над этим вопросом — то можно даже получить удовольствие от детективной части. Если же задуматься (зачем-то) — то ответ будет очевиден еще до начала экспедиции на Марс.

Big Idea

Не сказать, что книга перегружена какими-то идеями, но парочку, при большом желании, можно выкристализовать. Роман исследует социальную тему и пытается ставить несколько важных вопросов: «кто достоин второго шанса?», «может ли преступник искупить свою вину тяжёлым трудом?», но главное: «можно ли намеренно лишить жизни человека, который уже, по сути, этой жизни лишен?». Этим вопросом Морден затрагивает тему корпораций и их бесчеловечности. В погоне за выгодой люди становятся расходным материалом. Отправка заключённых на Марс выглядит как блестящая идея: дёшево, удобно, и не нужно беспокоиться об их судьбе. Книга показывает, как в таких условиях проявляется природа человека: эгоизм, подозрения и просто страх перед неизвестностью.

Автор

С первых страниц прочтения «Билета в один конец» не уходило ощущение, что книгу писал ученый. Оказалось — не показалось. Автор, Саймон Морден, не много ни мало — кандидат наук. Получил образование в области геологии и планетарной геофизики. Но, как это часто бывает, решил работать не по специальности и писать книги, внедряя в них элементы реальной науки, создавая миры убедительными и правдоподобными. Опубликованный в 2018-м «Билет в один конец» стал 10-м романом автора, и, на данный момент, самым известным. Хотя и до этого были успехи: повесть «Другая война» (Another War) номинировалась на «World Fantasy Award», а роман «Утораченное искусство» (Lost Art) стал финалистом «Catalyst Award» за лучшую подростковую беллетристику.

Финал

Но вернемся на Марс. Книга весело и задорно добегает до финала, который, по хорошему, становится очевидным примерно после третьего погибшего. Притом, становится понятно не только «кто?», но и «как?» и «зачем?». Это немного разочаровывает, учитывая что книга забрасывает несколько интересных удочек и вполне могла сделать пару крутых поворотов. Но нет, все это Морден оставляет на вторую часть. Делает ли это «Билет в один конец» прям плохим? Я бы так не сказал.

Итог

«Билет в один конец» — это лекгая фантастика с налетом детектива. Читается очень легко, сюжет прост и интересен, а нагромождение технических деталей, на удивление, делает сюжет только лучше. Конечно, это не хардкорная научная фантастика, атмосфера бескайних просторов красной планеты хромает на обе ноги, а финал разочаровывает предсказуемостью, но для тех, кто любит истории о выживании в экстремальных условиях и исследования человеческой природы, роман станет неплохим выбором. Лично я подошел к прочтнеию без особых ожиданий и мне роман скорее понравился, так что сразу после прочтения я взялся за вторую часть.