Billy Summers von Stephen King

In den letzten Jahren hat sich der alte King daran gewöhnt, Thriller zu schreiben. Selbst in Büchern, die echte Horrorwerke sein sollten, gibt es heute oft mehr Thriller-Elemente. Man denke nur an „Das Institut“ oder „Später“, die von Kindern mit übernatürlichen Fähigkeiten erzählen, wo das Wort „Horror“ eher im Klappentext zu finden ist. Doch dieses Jahr habe ich endlich den Roman Billy Summers gelesen, der als Thriller angekündigt wurde. Und ich kann nach der Lektüre sagen: Diesmal wurden wir nicht getäuscht – das ist wirklich ein Thriller.

Früher oder später tun böse Menschen böse Dinge; das versteht selbst ein Kind.

Handlung

Billy Summers ist ein ehemaliger Scharfschütze der Armee, inzwischen Auftragskiller, der sich darauf vorbereitet, in den Ruhestand zu gehen, aber für eine letzte Mission noch einmal zurückkehrt, weil ihm ein sagenhaftes Honorar angeboten wird. Seine Aufgabe ist es, in eine kleine Stadt zu ziehen und abzuwarten, bis sein Ziel vor dem örtlichen Gericht erscheint.

Das könnte Monate dauern, daher erhält er eine Tarnung: ein aufstrebender Schriftsteller. Billy, der schon immer Autor werden wollte, beschließt, wirklich ein Buch zu schreiben – genauer gesagt, eine Autobiografie. Und wie sich herausstellt, hat er einiges zu erzählen.

Ein wichtiger Moment: Der entscheidende Schuss, für den Billy da ist und sein Buch schreibt, fällt etwa nach einem Drittel des Romans. Danach erwarten uns mindestens zwei Wendungen. Ich werde sie hier nicht beschreiben, um Spoiler zu vermeiden und das Lesevergnügen zu erhalten.

Struktur

Was lässt sich über den Roman sagen? Auch wenn Billy Summers ein ziemlicher Wälzer ist, liest sich das Buch dank Kings typischem Stil und der Aufteilung in kleine Kapitel sehr leicht.

Ist das der gute alte King? Nicht wirklich. Wie in all seinen letzten Werken ist ihm die Möglichkeit, eine Geschichte zu erzählen, weitaus wichtiger als die Geschichte selbst, also erzählt King gemächlich und genießt jedes Detail.

Handlungsentwicklung

Was die Handlung betrifft, so machen die Vorbereitung auf das Attentat, der Fluchtplan und der Mord nur etwa ein Drittel des Buches aus. King greift erneut auf eine Technik zurück, die er in Das Leben und das Schreiben beschreibt, indem er eine hypothetische Frage stellt: Was wäre, wenn? Was wäre, wenn ein Killer sechs Monate auf sein Ziel warten müsste? Womit würde er sich beschäftigen? Was wäre, wenn er wirklich ein Buch schreiben würde? Über was oder wen?

Wie schon in „Sie“ erwartet uns in Billy Summers ein „Buch im Buch“, allerdings ist es hier nicht nur Beiwerk. Billy stellt sich manchmal dumm, um zu verhindern, dass andere merken, wie intelligent und belesen er wirklich ist. Daher schreibt er, wissend, dass sein Laptop überwacht wird, seine Geschichte mit diesem „dummen Ich“. Die Technik, aus der Perspektive eines „dummen Ichs“ zu schreiben, ist nicht neu; Keyes hat sie zum Beispiel genutzt. Aber Billys Geschichte ist genauso interessant und ein integraler Bestandteil der Haupthandlung, auch wenn der Teil über seine Zeit im Irak für meinen Geschmack etwas zu lang geraten ist. King beschreibt die Schießereien zwar meisterhaft, aber das ist einfach nicht mein Ding.

Dann setzt King einen seiner anderen Lieblingskniffe ein – ein unerwartetes Ereignis, das die Geschichte in eine neue Richtung lenkt, wie die Bombe in „The Stand“. Hier ist das „unerwartete Ereignis“ jedoch eine Frau. Details lasse ich aus, um nicht zu spoilern.

Ab diesem Punkt zeigt Billy seine andere Seite. Es wird klar, dass das Buch viel komplexer und tiefgründiger ist, als es auf den ersten Blick erscheint. Auch wenn es im letzten Viertel zu einem Actionroman wird – nicht schlecht, aber nicht so großartig wie der Rest des Buches.

Worüber sollte man noch sprechen? King tritt mehrfach gegen Trump, und die beiden pflegen eine gegenseitige Abneigung. Aber das Wichtige ist, dass King fast unmerklich auch die Veränderungen im Leben der Amerikaner anstößt, über die Liebe in ihren verschiedenen Formen philosophiert und über die Menschlichkeit eines Mannes nachdenkt, der eben diese Menschen tötet. Und ja, das hindert das Buch nicht daran, ein starker Thriller zu sein. Mit anderen Worten: King setzt die Messlatte, die er in Mr. Mercedes schon hoch gelegt hat, erneut höher. Und ja, trotz allgemeiner Kritik: Mir hat Mr. Mercedes wirklich gut gefallen.

Verweise auf andere Werke von King

Neben bekannten literarischen Techniken finden sich auch direkte Verweise auf andere Werke Kings. Um ehrlich zu sein, dachte ich, Billy würde im Alleinsein verrückt werden wie Jack Torrance in Shining, aber nein, King wählt eine andere Anspielung auf diesen Roman, indem er das Overlook-Hotel ins Geschehen einbindet. Warum? Keine Ahnung. Vielleicht nur, um zu zeigen, dass alle Bücher Kings Teil eines großen Universums sind, das, wie wir wissen, unendlich ist.

Fazit

Insgesamt hat mir das Buch wirklich gefallen. Mir gefallen die meisten von Kings neueren Werken (außer Sleeping Beauties, natürlich), aber ich habe wirklich jede Seite und jedes Kapitel genossen, genau wie seine alten Romane. Doch für Leser, die mit Kings Stil nicht vertraut sind, könnte Billy Summers langweilig und langatmig erscheinen.

Zum Schluss fiel mir auf, dass Billy Summers mich an ein Best-of-Album eines Lieblingsmusikers erinnert: Du hast das alles schon gehört… in diesem Fall gelesen, aber es ist einfach fantastisch!