Vampire in einer Kleinstadt („Brennen muss Salem“ von Stephen King)

Vor Kurzem ist die dritte Verfilmung (wenn ich mich nicht irre) von Brennen muss Salem erschienen. Heute ist also ein guter Moment, um uns an einen von Kings einprägsamsten Romanen zu erinnern – einen Roman, der für den frühen King sehr typisch und zugleich außergewöhnlich in seiner Karriere als Ganzes ist.

Handlung

Der Schriftsteller Ben Mears kehrt in seine Heimatstadt Salem’s Lot zurück, um dort Inspiration für ein neues Buch zu finden. Doch er stellt fest, dass seltsame Veränderungen in der Stadt geschehen: Einige Bewohner verschwinden spurlos, andere verhalten sich sonderbar. Schon bald wird klar, dass dies nicht nur Zufälle sind, sondern das Werk eines uralten Bösen, das in einem der ältesten Häuser der Stadt sein Unwesen treibt. Im Zentrum des Ganzen steht Kurt Barlow, ein mächtiger Vampir, dessen Einfluss sich langsam über die ganze Stadt ausbreitet und die Einwohner in blutrünstige Wesen verwandelt.

Atmosphäre

Eine der größten Stärken des Buches ist zweifellos seine Atmosphäre. King versteht es meisterhaft, ein Gefühl von stillem, kaum sichtbarem Bösen zu erzeugen, das sich allmählich über die Stadt legt. Salem’s Lot ist eine unauffällige Stadt wie Tausende andere, mit nur einem unheimlichen Gebäude, das herausragt – dem Marsten-Haus, in dem sich Barlow eingenistet hat.

King erschafft eine glaubwürdige Welt, die zugleich ein zunehmendes Gefühl der Bedrohung weckt. Ich nenne diesen Roman „typisch für den frühen King“, weil er hier zum ersten Mal die Ausarbeitung der Geschichte und alles, was damit zusammenhängt, zur Perfektion bringt – sei es die Umgebung oder die Charaktere, einschließlich derjenigen, die nur ein- oder zweimal im Buch erscheinen. Sein Debütroman Carrie war in dieser Hinsicht weit entfernt von Brennen muss Salem. Später wiederholt King diese Herangehensweise in Es, Das letzte Gefecht und anderen bedeutenden Werken, indem er unglaublich dichte und realistische Welten schafft, von denen man nicht loskommt.

Charaktere

Brennen muss Salem besticht durch seine Charaktere. Zwar ist Ben Mears etwas vorhersehbar und vermutlich King selbst nachempfunden, doch die Nebenfiguren, insbesondere Dr. Cody und Father Callahan, sind hervorragend gestaltet. Jede Figur hat ihre eigene Geschichte und Persönlichkeit, und diese Menschen haben Schwächen, Laster und Ängste, wodurch sie lebendig und vielschichtig wirken.

Obwohl King beim Erscheinen von Brennen muss Salem bereits ein erfahrener Autor war (mit über 20 veröffentlichten Kurzgeschichten und dem Bestseller Carrie), scheut er sich nicht, Hauptfiguren aus dem Spiel zu nehmen, was dem Roman ein gewisses Überraschungsmoment verleiht. In späteren Werken wurde King in dieser Hinsicht weitaus vorhersehbarer. Allerdings enthält der Beginn des Buches einen deutlichen Hinweis darauf, wie viele der Charaktere überleben werden.

Stil

King versucht, ein Gefühl der Unausweichlichkeit zu erzeugen. Die Bedrohung durch den Vampirismus breitet sich hier nicht explosionsartig aus, sondern langsam und stetig. King weiß wie kein anderer, dass Schrecken nicht immer direkt gezeigt werden muss – manchmal genügen Andeutungen und Details, die sich allmählich zu einem Bild des Grauens zusammensetzen. Dadurch beeindruckt Brennen muss Salem durch seine unheimliche Atmosphäre, die den Leser noch lange nach dem Lesen begleitet.

Und natürlich darf man Kings Sprache nicht unerwähnt lassen. Er schreibt lebendig und bildhaft und schafft Bilder, die sofort vor dem inneren Auge lebendig werden. Jedes Wort sitzt an seinem Platz, jede Szene ist reich an Details, was das Buch unglaublich fesselnd macht. Selbst die schrecklichsten Momente beschreibt King so, dass man das Lesen kaum unterbrechen kann. Er balanciert meisterhaft zwischen Drama und Horror und ermöglicht es dem Leser, immer tiefer in die Albtraumwelt von Salem’s Lot einzutauchen.

Schwächen des Romans

Brennen muss Salem ist ein einprägsamer Roman, aber er ist natürlich nicht perfekt. Was sehe ich als seine Schwächen?

1. Langsame Entwicklung der Handlung. Wie viele von Kings frühen Werken führt auch Brennen muss Salem den Leser nur langsam zu den Hauptereignissen. Die ersten Kapitel beschreiben ausführlich die Stadt und ihre Bewohner, was einerseits eine dichte Atmosphäre schafft, andererseits jedoch manchen Lesern zu lang erscheinen mag. Für diejenigen, die mit Kings Stil nicht vertraut sind, könnte das Buch streckenweise etwas langatmig wirken.
2. Klischees. Die Handlung basiert auf vielen traditionellen Vampir-Motiven: ein unheimliches Haus, uraltes Böses, die schrittweise Unterwerfung der Stadtbewohner. Auch wenn King dies meisterhaft umsetzt, könnten diese Elemente einigen Lesern vorhersehbar oder konventionell erscheinen. King selbst verschweigt nicht, dass Brennen muss Salem eine Hommage an Bram Stoker und H.P. Lovecraft ist.
3. Manche vorhersehbaren Momente. Obwohl King, wie oben erwähnt, nicht zimperlich mit seinen Charakteren umgeht, spoilert sich das Buch am Anfang teilweise selbst, und einige Ereignisse lassen sich ziemlich leicht vorausahnen. Dennoch wird das Buch durch seine ausgezeichnete Umsetzung in solchen Momenten gerettet.

Verfilmungen

Nach dem Erfolg von Carrie wurden die Filmrechte an Brennen muss Salem fast sofort gekauft. 1979 wurde unter der Regie von Tobe Hooper eine Miniserie veröffentlicht. Diese Verfilmung ist bekannt für ihre Atmosphäre und bleibt eine der bedeutendsten King-Adaptionen, auch wenn bestimmte Szenen aus dem Buch verändert wurden. Trotz der Einschränkungen des Fernsehens und der Technologie jener Zeit hat diese erste Verfilmung immer noch eine gute Bewertung auf IMDb.

2004 wurde ein weiterer Versuch unternommen, Brennen muss Salem in Form einer weiteren Miniserie neu zu verfilmen, mit Rob Lowe und Donald Sutherland in den Hauptrollen. Technisch gesehen war die Verfilmung weitaus ansprechender, aber die Handlung wurde unnötig modernisiert und überarbeitet, sodass dieser Adaption die ursprüngliche, beängstigende Atmosphäre und psychologische Tiefe des Originals fehlte.

2022 wurde die erste Kinoversion von Brennen muss Salem angekündigt. Der Film, der diesen Oktober auf Max veröffentlicht wurde, hat momentan die niedrigste Bewertung aller Brennen muss Salem-Verfilmungen. Ich wäre jedoch nicht allzu kritisch, denn der Film vermied unnötige Modernisierungen der Geschichte und erreichte meiner Meinung nach einen soliden visuellen Stil. Insgesamt ist der Film für Genre- und insbesondere King-Fans durchaus sehenswert.

Fazit

Brennen muss Salem ist ein origineller und für King eher untypischer Roman, da er trotz seiner Dutzenden Romane das Thema Vampire nur selten behandelt. Andererseits ist Brennen muss Salem ein Vorbote vieler von Kings Meisterwerken und zeigt bereits seine charakteristischen Merkmale: tiefes Verständnis der menschlichen Psychologie, die Fähigkeit, den Leser in eine Atmosphäre zu versetzen, und meisterliches Geschick im Erzählen wahrhaft beängstigender Geschichten.

Brennen muss Salem ist ein einprägsames Buch, selbst neben Bestsellern wie Carrie, Shining und The Stand. Wenn Sie Kings Stil kennenlernen möchten, ohne langatmige Enden, unbesiegbare Hauptfiguren oder stilistische Ausschweifungen, dann ist Brennen muss Salem eine hervorragende Wahl.