Verbotene Liebe oder die einzige Liebe? (Die Wahrheit über den Fall Harry Quebert von Joël Dicker)

Von Die Wahrheit über den Fall Harry Quebert hörte ich völlig zufällig, als ich auf die gleichnamige Fernsehserie mit Patrick Dempsey stieß. Die Geschichte wirkte ziemlich interessant und vielschichtig — etwas, das in modernen Thrillern ehrlich gesagt eher selten ist, wo oft dieselben Ereignisse immer wieder aus leicht unterschiedlichen Perspektiven durchgekaut werden. Natürlich wollte ich den Originalroman unbedingt lesen. Glücklicherweise wurde ich nicht enttäuscht.

Handlung

Marcus Goldman ist ein Autor mit nur einem großen Erfolg. Vor nicht allzu langer Zeit, als sein Debütroman ein Bestseller wurde, war er ein literarischer Star. Doch inzwischen hat das Interesse an ihm nachgelassen, und trotz seiner vertraglichen Verpflichtungen kann Marcus sich einfach nicht dazu bringen, sein nächstes Buch zu beginnen.

Da ihm klar wird, dass er Hilfe braucht, wendet er sich an Harry Quebert — einen der berühmtesten Schriftsteller Amerikas und einen Mann, der einige Jahre zuvor Marcus’ Literaturprofessor gewesen war. Harry lebt ein ruhiges, fast zurückgezogenes Leben in der Nähe der Kleinstadt Aurora in New Hampshire und erklärt sich gern bereit, seinem ehemaligen Studenten zu helfen.

Doch bald stellt sich heraus, dass Harry selbst Hilfe braucht: Plötzlich wird er beschuldigt, die fünfzehnjährige Nola Kellergan ermordet zu haben, die vor mehr als dreißig Jahren verschwunden ist.

Überzeugt davon, dass Harry zu einer solchen Tat nicht fähig ist, zieht Marcus nach Aurora und beginnt seine eigene Untersuchung, obwohl alle Beweise scheinbar direkt auf seinen Mentor hinweisen.

Entwicklung der Geschichte

Das Erste, was beim Aufschlagen des Buches auffällt, ist sein Umfang. Der Roman hat mehr als 700 Seiten. Er liest sich zwar leicht, doch selbst während der Lektüre merkt man, dass die Geschichte ziemlich in die Länge gezogen ist. Wahrscheinlich würde ihr eine Kürzung um etwa ein Drittel guttun.

Womit sind all diese Seiten gefüllt? Vor allem mit Beziehungen. Anders gesagt: Es gibt sehr — sehr — viel romantisches Melodram.

Das Buch konzentriert sich größtenteils darauf, wie und vor allem warum sich die Ereignisse so entwickelt haben, und weniger darauf, wie Goldman und Co. die Wahrheit aufdecken. Der Schwerpunkt verlagert sich von der eigentlichen Untersuchung (die es, ehrlich gesagt, kaum gibt) auf die Geschichte von Harry und Nola.

Deshalb musste ich über einen Kommentar schmunzeln, den ich einmal über den Roman gelesen habe: „Das ist eine ziemlich miserable polizeiliche Ermittlung.“ Und das Lustige daran ist — der Kommentar hat vollkommen recht. Tatsächlich erkennt das Buch das sogar offen an. Die Ermittlungen werden größtenteils von Goldman selbst geführt, und erst später schaltet sich die Staatspolizei ein.

Die Wahrheit über den Fall Harry Quebert ist also kein klassischer Polizeithriller — und das sollte man verstehen, bevor man zum Buch greift.

Was die Struktur der Erzählung betrifft, lässt sich der Roman grob in drei ungleich große Teile unterteilen. In der Praxis ist diese Aufteilung jedoch eher formaler Natur, denn Dicker streut erzählerische „Haken“ gleichmäßig über die ganze Geschichte. Mehrmals stellt er die gesamte Handlung auf den Kopf und dreht sie dann wieder zurück, wodurch der Leser gezwungen wird, sowohl die Figuren als auch das scheinbar ruhige Leben der Kleinstadt Aurora im Norden von New Hampshire neu zu betrachten.

Figuren

Im Roman tritt eine große Zahl von Figuren auf. Dicker beschreibt die Bewohner von Aurora sorgfältig — ihr Alltagsleben und ihre Gewohnheiten. Diese Details sind für die Handlung zwar nicht unbedingt notwendig (sie dienen eher der thematischen Ebene der Geschichte, die gegen Ende deutlicher wird), doch der Leser erfährt fast alles über Tamara Quinn, die Besitzerin eines lokalen Diners, ihren niedergeschlagenen Ehemann Robert (oder einfach Bobo) und ihre Tochter Jenny.

Jenny war übrigens schon vor dreißig Jahren hoffnungslos in Harry verliebt — und es ist schwer zu sagen, dass diese Gefühle vollständig verschwunden sind.

Außerdem lernt der Leser den wohlhabenden Elijah Stern kennen, seinen Fahrer Luther Caleb, den ehemaligen Polizeichef Pratt, den aktuellen Polizeichef Travis Dawn sowie viele andere Bewohner der Stadt.

Die meiste Aufmerksamkeit gilt jedoch natürlich dem zentralen Trio: Harry Quebert, Nola Kellergan und Marcus Goldman.

Und während Marcus selbst — etwas naiv und gelegentlich töricht, ständig in peinliche Situationen geratend — genau die richtige Menge Aufmerksamkeit erhält, nimmt die Beziehung zwischen Harry, der deutlich über dreißig ist, und der erst fünfzehnjährigen Nola deutlich mehr Seiten ein, als es vermutlich nötig gewesen wäre.

Das Hauptproblem liegt dabei bei Harry Quebert selbst.

Obwohl er ein erwachsener Mann ist, verliebt er sich in ein fünfzehnjähriges Mädchen und beginnt, nachdem er erfährt, dass die Gefühle erwidert werden, mit ihren Emotionen zu spielen. Gleichzeitig versucht er angeblich, ein Buch zu schreiben, doch da er nicht gerade ein brillanter Schriftsteller ist (was dem Leser bis zum Ende des Romans vollkommen klar wird), fällt das Ergebnis eher schwach aus.

Natürlich schiebt er alles auf seine Gefühle für Nola und auf seine ständigen Versuche, sich vor ihr zu verstecken, anstatt einfach mit ihr zu sprechen und zu erklären, warum sie nicht zusammen sein können. Er könnte zum Beispiel das Strafgesetzbuch erwähnen — aber das wäre offenbar zu direkt.

Stattdessen muss der Leser immer wieder Gespräche dieser Art ertragen:

— Ich liebe dich, lieber Harry.
— Ich liebe dich auch, Nola … aber wir können nicht zusammen sein.
— Aber warum? Liebst du mich nicht? Ich liebe dich so sehr.
— Ich liebe dich auch, Nola … aber wir können nicht zusammen sein.
— Aber warum?..

Und so geht es immer weiter.

Man sollte jedoch nicht vergessen, dass Nola noch ein Kind ist. Sie ist eine Idealistin, die glaubt, dem perfekten Mann begegnet zu sein, und nicht verstehen kann, warum es ein Problem geben sollte.

Harry hingegen ist alt genug, um alles ganz klar zu erklären. Stattdessen treibt er die Situation ins Absurde, was schließlich zur Tragödie führt.

Genau deshalb leidet Quebert so sehr. Er nimmt die Anschuldigungen gegen ihn beinahe ohne Widerstand hin — nicht unbedingt, weil er tatsächlich der Entführung oder des Mordes schuldig ist (die Geschichte selbst wird die Wahrheit enthüllen), sondern weil bereits nach etwa einem Drittel des Buches deutlich wird, dass er in gewisser Weise für alles verantwortlich ist, was geschehen ist.

Fernsehserie

Die Verfilmung erschien als zehnteilige Fernsehserie mit Patrick Dempsey in der Hauptrolle. Ich konnte keine eindeutigen Informationen darüber finden, ob sie von Anfang an als einmaliges Projekt geplant war oder ob sie einfach nicht erfolgreich genug war, um auch die übrigen Romane über Marcus Goldman zu adaptieren. Dennoch wurde sie vom Publikum recht gut aufgenommen — mit einer Bewertung von 7,4 auf IMDb und etwa 68 % Zustimmung beim Publikum auf Rotten Tomatoes.

Meiner Meinung nach sind die Macher respektvoll mit dem Roman umgegangen. Sie haben keine wichtigen Figuren oder Handlungselemente entfernt, aber sie haben die Geschichte gewissermaßen „entwässert“, wodurch sie dynamischer und deutlich weniger melodramatisch geworden ist.

Allerdings scheint es mir auch, dass sie die zentrale Idee des Buches entweder nicht ganz erfasst haben — oder bewusst darauf verzichtet haben, sie besonders zu betonen.

Die Idee

Auf den ersten Blick handelt der Roman eindeutig von verbotener Liebe: Harrys Liebe zu Nola und dem Verlust, der darauf folgte, sowie Jennys Liebe zu Harry, die schließlich in Resignation endet.

Doch hier wird es interessanter.

Ich bin mir nicht sicher, ob Dicker das bewusst beabsichtigt hat, aber das Buch hebt immer wieder ein einfaches Muster hervor.

Harry liebte Nola und blieb ihr auch nach ihrem Verlust treu. Am Ende erreichte er alles, was er im Leben wollte — Ruhm als Schriftsteller und eine Professur an der Universität. Jenny liebte Harry, gab schließlich auf und heiratete Travis. Am Ende wurden ihre Träume zerstört.

Der Roman betont diesen Kontrast immer wieder: Harrys Träume gegen Jennys Träume. Der eine erreichte alles, die andere nichts.

Und dieses Muster wiederholt sich in der ganzen Geschichte.

• Tamara Quinn erreichte alles, wovon sie geträumt hatte — ihr Diner wurde landesweit bekannt. Bobo hingegen ist unglücklich, weil er sein Leben damit verbracht hat, Kompromisse mit sich selbst einzugehen.
• Luther Caleb suchte immer wieder nach Ersatz für die verlorene Liebe, und am Ende verblasste sein Traum, Künstler zu werden — obwohl er eigentlich alle Möglichkeiten dazu gehabt hätte.
• Elijah Stern hingegen — obwohl er keineswegs ein Heiliger ist — erreichte letztlich alles, was er sich wünschte. Das Buch betont sogar, dass er seiner Liebe sein ganzes Leben lang treu geblieben ist.

Es wirkt fast so, als wolle der Roman sagen, dass jeder Mensch nur eine einzige wahre Liebe hat. Und wenn man diese Liebe verrät — wenn man Kompromisse mit sich selbst eingeht — wird danach nichts wirklich Gutes mehr aus dem eigenen Leben entstehen.

Fazit

Kurz gesagt ist Die Wahrheit über den Fall Harry Quebert weniger ein Kriminalroman mit einer Liebesgeschichte als vielmehr eine Liebesgeschichte im Gewand eines Krimis.

Das Buch ist voller überraschender Wendungen und enthält etwas, das einer Untersuchung ähnelt — meist eher einer privaten als einer polizeilichen — doch all das dient letztlich als Hintergrund für Geschichten über verbotene und unerwiderte Liebe sowie für die Rolle, die Liebe im Leben der Figuren spielt.