Thrawn von Timothy Zahn

„Thrawn“ von Timothy Zahn ist wohl derzeit der beste Roman (abgesehen von Filmnovelisierungen) des neuen Star Wars-Kanons – zumindest, wenn man den Bewertungen Glauben schenkt. Und das ist verständlich: Denn hier wird einer der markantesten Charaktere aus den „Legenden“ (dem von Disney verworfenen erweiterten Universum) offiziell in die neue Kontinuität eingeführt.

Handlung

Eine imperiale Patrouille auf einem Planeten des Äußeren Randes, nahe den Unbekannten Regionen, entdeckt einen Fremden – einen Chiss. Dieser erweist sich als äußerst gewandt und schaltet mühelos eine Einheit Sturmtruppler aus (wobei – wer hat das nicht schon einmal geschafft?), was das Kommando des Schiffes beeindruckt. Der Chiss, dessen voller Name Mitth’raw’nuruodo lautet, kurz Thrawn, wird dem Imperator vorgeführt. Überraschenderweise weiß dieser bereits von ihm – durch Darth Vader – und beschließt, Thrawn zur Ausbildung an die Offiziersakademie zu schicken. So beginnt Thrawns Weg im Dienst des Imperiums, auf dem er sich vom Kadetten zum Großadmiral hocharbeitet.

Unterdessen verliert auf dem fernen Lothal die Familie von Arihnda Pryce aufgrund von Korruption ihr Geschäft. Verzweifelt versucht Arihnda, über eine Anstellung im Staatsdienst finanziell über Wasser zu bleiben…

Damit erzählt das Buch die Entwicklung und den Aufstieg zweier Persönlichkeiten: der zukünftigen Gouverneurin von Lothal, Arihnda Pryce, und des Großadmirals Thrawn – deren Leistungen für das Imperium so bedeutend sind, dass in den Filmen nie ein Wort über sie verloren wurde (ja, beide tauchen in einer Staffel der Serie Star Wars Rebels auf – was für ein „Ruhm“).

Wo soll man anfangen?

Vielleicht mit dem störenden Punkt, dass die Ereignisse des Romans keinerlei Auswirkungen auf irgendetwas haben. Gar keine. Und sie fügen dem Star Wars-Universum auch nichts wirklich Neues hinzu.

Eigentlich hätte das Buch zwei zentrale Fragen beantworten sollen:

1. Wer ist Thrawn wirklich?
2. Warum sollte uns das überhaupt interessieren?

Doch der Roman ignoriert diese Fragen konsequent. Ironischerweise werden fast alle anderen Figuren deutlicher charakterisiert als Thrawn selbst.

Die Nebenfiguren – Arihnda Pryce und Eli Vanto – sind dagegen durchaus gelungen: ihre Motivation ist verständlich (meistens), und ihre Entwicklung ist nachvollziehbar.

Aber woher Thrawns Intelligenz und seine strategische Brillanz kommen, wird nicht erklärt – außer mit dem genialen Hinweis: „So sind die Chiss eben.“ Wann immer es unlogisch wird: Chiss-Legenden. Fertig. Das ist besonders enttäuschend, da dies der erste Thrawn-Roman des neuen Kanons ist. Soll Disney uns so subtil auffordern, doch wieder die alten Legends-Romane zu lesen (etwa Outbound Flight)?

Thrawn selbst wirkt wie eine Mischung aus Spock (stark) und John Wick (leicht). Das sagt im Grunde alles: logisch, überlegt, aber kann auch ordentlich austeilen. Am Ende wird seine Zielsetzung etwas klarer – doch da der Roman keinerlei Konsequenzen hat, bleibt fraglich, ob er dieses Ziel überhaupt erreicht oder ob es etwas ganz anderes war (wer liest, versteht).

Bekannte Figuren wie Vader, Palpatine und Tarkin tauchen kurz auf – jedoch haben sie keinerlei Einfluss auf die Handlung. Ihre Funktion ähnelt der teuren, gut polierten Dekoration: edel, aber letztlich Dekoration.

Was den „komplexen“ Plot angeht, den viele so loben – er hat seine Probleme

Zahn hatte offensichtlich die Aufgabe, Thrawn irgendwie in den neuen Kanon zu „stopfen“, in dem bis 2016 niemand etwas von ihm wusste (Rebels, Staffel 3). Daher deckt der Roman zu viele Jahre ab, springt von einer Mini-Erfolgsgeschichte zur nächsten und rast durch Material, das locker für eine Trilogie gereicht hätte. Ja, es gibt einen Hauptantagonisten, den „Nacht-Schwan“, aber dessen Bedeutung wird erst in der zweiten Hälfte deutlich.

Und dann ist da noch ein weiteres Problem

Es gibt in diesem Buch eigentlich keine „Star Wars“-Atmosphäre. Wenn man die Geschichte in ein anderes fiktives Universum versetzen würde – es würde sich fast nichts verändern. Vielleicht würde es sogar besser funktionieren. Wir sehen hier gute Jungs im Imperium (z. B. Eli Vanto – ein einfacher Junge mit dem Traum von einem friedlichen Leben), die gegen Schmuggler und Kriminelle kämpfen, ihren Prinzipien folgen und „für das Richtige“ arbeiten. Das Imperium erscheint als ein System aus Verwaltung, Wirtschaft und sozialer Ordnung – nicht als totalitäre Kriegsmaschinerie. Das widerspricht völlig dem klassischen Star Wars-Mythos vom Kampf zwischen Gut (Jedi/Rebellen) und Böse (Sith/Imperium). Das Ganze erinnert eher an die friedliche, diplomatische Welt von Star Trek.

Man gewinnt den Eindruck, dass Disney die letzten ~50 Seiten massiv umschreiben ließ, um wieder klarzustellen:

• In der Imperium = böse–Gleichung müssen alle schlechten egoistisch und korrupt sein (Pryce dreht gegen Ende nahezu ohne Anlass durch),
• während alle „guten“ Figuren (Thrawn und Vanto) eigentlich gar keine echten Imperialen sind oder sich am Ende vom Imperium lösen.

Doch diese letzten 50 Seiten ändern nichts am Eindruck der vorherigen 400.

Buch für Fans

Trotzdem bleibt Thrawn ein Buch für Fans. Wer mit Star Wars nicht vertraut ist, wird vieles nicht verstehen. Das Buch erklärt kaum Grundbegriffe. Ohne Kontext wirkt vieles löchrig oder absurd.

Das bedeutet: Der Roman passt schlecht in das Star Wars-Universum – und funktioniert gleichzeitig kaum außerhalb davon.

Aber schlecht ist er nicht. Der Stil ist leicht, die Handlung flüssig, und die Raumschlachten und Locations sind eindrucksvoll beschrieben. Die Atmosphäre des Romans als Roman ist gut. Die Lektüre fühlt sich nicht wie verschwendete Zeit an. Doch wer das Buch auslässt – selbst als Fan – verpasst nicht viel.

Fazit

Thrawn ist ein durchaus solider, spannender und dynamischer Roman – aber er fühlt sich nicht wie Star Wars an. Zumindest nicht wie das Star Wars, mit dem wir aufgewachsen sind. Das macht das Buch jedoch nicht schlecht – nur anders.