Der Gute/Böse Schriftsteller (Stark – The Dark Half von Stephen King)

Stephen King hat einige „schwer verdauliche“ Werke — Bücher, die man nicht unbedingt beim ersten Versuch durchschafft, auch wenn sie nicht unbedingt schlecht sind. Dazu würde ich Regulator, Love (Lisey’s Story), Das Mädchen, Das Rosenmädchen und natürlich Stark – The Dark Half zählen. Letzteres habe ich bestimmt fünfmal begonnen, bevor ich es endlich zu Ende gelesen habe.

Handlung

Thad Beaumont ist ein Schriftsteller, dessen Werke sich nicht gerade gut verkaufen. Doch er hat eine „dunkle Hälfte“ – ein Alter Ego namens George Stark. Unter diesem Pseudonym schreibt Thad blutige und vulgäre Bücher, die sich selbstverständlich hervorragend verkaufen. Irgendwann hat er genug von diesem Doppelleben und beschließt, George Stark symbolisch „zu beerdigen“.

Doch nachdem er ein improvisiertes Begräbnis inszeniert und sich sogar an Starks Grab fotografieren lässt, kann er nicht ahnen, dass dieser buchstäblich aus dem Grab auferstehen und sich an allen rächen wird, die für seinen „Tod“ verantwortlich sind…

Entwicklung der Handlung

Nach allen Maßstäben hätte Stark – The Dark Half ein großartiger Roman werden müssen: eine interessante Handlung, geschrieben in der goldenen Ära von King (das Buch erschien 1989, und in der Fünfjahresperiode von 1986 bis 1991 veröffentlichte King Es, In einer kleinen Stadt, Sie und zwei der besten Teile des Dunklen Turms – Drei und Tot). Was hätte da schiefgehen können?

Das Problem kommt von unerwarteter Seite: Das Tempo des Erzählens ist extrem langsam. Sehr langsam. Stark – The Dark Half ist vermutlich der erste Roman, in dem King in völligen Geschwafel verfällt. Ja, erste Anzeichen davon gab es bereits in Es und erst recht in Tommyknockers (erschienen direkt vor Stark), aber nicht in diesem erschreckenden Ausmaß. King beschreibt über mehrere Seiten hinweg eine Figur, die nur dazu da ist, die Polizei zu rufen und dann für immer aus der Geschichte zu verschwinden. Solche Momente reißen einen komplett aus der Geschichte heraus und machen es schwer, die Atmosphäre richtig zu spüren.

Atmosphäre

Die Atmosphäre an sich ist eigentlich nicht schlecht. King entwickelt die Handlung langsam (wie bereits erwähnt) und würzt sie mit einer gewaltigen Portion blutiger Eskapaden von Stark. Manchmal wird es wirklich gruselig, aber manchmal auch unnötig in die Länge gezogen – so sehr, dass das Buch statt Gänsehaut eher Frust auslöst. Es ist ein ziemlich dicker Roman (in manchen Ausgaben sogar auf zwei Bände aufgeteilt) und hätte locker um 100 Seiten gekürzt werden können, ohne dass die Handlung darunter gelitten hätte. Im Gegenteil, das Buch hätte dadurch an Dynamik gewonnen und die Atmosphäre wäre stringenter gewesen.

Big Idea

Inhaltlich beschäftigt sich King mit dem faszinierenden Thema des „dunklen Ichs“ und was passiert, wenn man seine dunkle Seite entfesselt. Stark ist grausam, erbarmungslos, unberechenbar – ein dunkles Spiegelbild all dessen, was Thad irgendwann unterdrückt hat. Im Kern geht es um einen Kampf zweier Versionen einer Persönlichkeit, von denen jede das Recht auf Leben beansprucht.

Ein ähnliches Motiv wird später in Der Outsider erneut aufgegriffen – dort allerdings mit einer übernatürlichen Kreatur als dunklem Doppelgänger. Dennoch gibt es inhaltliche Parallelen zwischen den beiden Romanen.

King / Bachman

King hat in Stark – The Dark Half ganz offensichtlich auf seine eigene Erfahrung mit seinem Pseudonym Richard Bachman zurückgegriffen (übrigens: Der Name George Stark stammt teilweise vom Autor Donald E. Westlake, der unter dem Pseudonym Richard Stark schrieb).

Als King den Roman schrieb, war sein „Doppelgänger“ bereits enttarnt (gezwungenermaßen, versteht sich). Doch genau wie bei Beaumont und Stark unterschieden sich auch King und Bachman stilistisch stark. Allerdings war es bei King anders: Während Stark erfolgreicher war als sein Schöpfer, wurde Bachman erst berühmt, als seine Bücher unter dem Namen Stephen King neu veröffentlicht wurden.

Verfilmung

Die Verfilmung von 1993, inszeniert von George A. Romero, verlieh der Geschichte eine neue visuelle Kraft. Timothy Hutton, der sowohl Thad Beaumont als auch George Stark spielte, brachte den inneren Konflikt seines Charakters gut zur Geltung und zeigte den Kontrast zwischen den beiden Persönlichkeiten. Der Film wurde zwar eher verhalten aufgenommen, schafft es aber meiner Meinung nach, die Geschichte dynamischer zu erzählen und das Überflüssige auszusortieren, sodass die Handlung stringenter wirkt.

Fazit

Stark – The Dark Half ist ein etwas ungeschliffener Versuch, die dunkle Seite eines Menschen zu erforschen und zu zeigen, was passiert, wenn man sie zu begraben versucht. Die spannende Handlung und die interessante Kernidee verhindern, dass das Buch schlecht ist – aber gerade hier kristallisiert sich Kings Hang zur Geschwätzigkeit heraus, die sich mit den Jahren noch verstärken sollte.